L'exception qui confirme la règle

L'exception qui confirme la règle

Vous avez sûrement déjà entendu ce proverbe, mais avez-vous réfléchi à sa signification ?
Par définition, une exception ne confirme pas une règle : au contraire, elle l'infirme !
Aristote disait qu'une règle "est ce qui doit être, [qu']elle a pour caractéristique de s'appliquer à toutes choses qui la concernent" ; une exception est donc un fait qui devrait se soumettre à cette règle, mais qui ne le fait pas.

Ce proverbe sous-entend l'idée fausse que l'exception est la règle – ce qui est absurde, convenons-en !

« L'exception qui confirme la règle » est en fait une mauvais traduction d'une maxime de droit latin : Exceptio probat regulam in casibus non exceptis : "le fait que certaines exceptions soient faites confirme que la règle est valide dans tous les autres cas". Ainsi traduite, la maxime devient plus cohérente : l'exception n'est pas la règle : elle dévoile simplement l'existence d'une règle, sans pour autant la remettre en cause.
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